Un cancer peut avoir plusieurs causes, c’est une maladie multifactorielle. Cela signifie que plusieurs facteurs influent sur le risque de sa survenue. Les scientifiques ont d’ailleurs mis en évidence un certain nombre de facteurs de risque favorisant le développement des cancers du sein, néanmoins des recherches sont encore poursuivies dans le domaine. Il faut savoir que certaines femmes qui présentent ces facteurs de risque ne développeront jamais de cancer du sein alors que d’autres qui n’en présentent aucun en développeront un.

Quels sont ces facteurs de risque ?

• L’âge et le sexe féminin : l’apparition du cancer du sein est favorisée par l’âge et dans 99% des cas elle touche une femme
• Les antécédents personnels de cancer du sein : les femmes ayant déjà eu un cancer du sein ont un risque accru de développer un deuxième cancer du sein, dans une zone différente du même sein ou dans l’autre sein.
• Les antécédents familiaux de cancer du sein : le risque d’être atteint d’un cancer du sein est plus élevé si une ou plusieurs personnes de la même famille ont eu un cancer du sein et/ou de l’ovaire ou si un parent du premier degré a développé un cancer du sein (mère, sœur, fille, père, frère), avant 50 ans.
• Mutations génétiques : Seuls 5 à 10 % des cancers du sein sont héréditaires. Les deux principaux gènes impliqués dans les formes héréditaires du cancer du sein sont les gènes BRCA1 et BRCA2. La mutation de ces gènes entraîne un risque plus élevé de développer un cancer du sein à un plus jeune âge, notamment avant la ménopause ; un cancer dans les deux seins ainsi que l’apparition d’un cancer de l’ovaire. Attention, la présence d’une de ces mutations ne signifie pas obligatoirement le développement de la maladie : on estime que 72% des patientes porteuses du gène BRCA auront développé un cancer du sein avant l’âge de 80 ans.

1 femme sur 8 développe un cancer du sein au cours de sa vie.

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez la femme dans les pays occidentaux. Il atteint des femmes à des âges différents, mais il se développe le plus souvent autour de 60 ans. Ce cancer peut aussi apparaître chez l’homme, mais c’est extrêmement rare (moins de 1 % des cancers du sein). La cellule est l’unité de base de la vie. Une cellule normale devient cancéreuse à la suite d’importantes modifications, progressives et irréversibles. Le cancer est une maladie due à la multiplication désordonnée de ces cellules modifiées. Le cancer du sein se développe à partir des canaux ou des lobules du sein. Parfois, certaines cellules cancéreuses se propagent aux ganglions de l’aisselle et aux autres parties du corps. Les mécanismes par lesquels un cancer du sein se développe sont connus. Cependant, on ne sait pas exactement pourquoi un cancer survient chez une femme.

Il a été important pour moi que mon médecin m’explique ce qu’il se passait dans mon sein et ce qu’on allait me faire

• Dans 90 à 95 % des cas, le cancer n’est pas héréditaire, c’est à dire qu’il n’y a pas de risque familial. Les facteurs impliqués sont variés, et l’âge est le facteur de risque le plus important
• Dans 5 à 10% des cas seulement, le cancer est héréditaire en relation avec une mutation comme celle des gènes BRCA1 et/ou BRCA2 qui se transmettent de génération en génération. Ces mutations rendent la personne porteuse susceptible de présenter plus fréquemment et plus précocement un cancer du sein et de l’ovaire chez les femmes et un cancer du sein et de la prostate chez les hommes.

Source: Europa Donna France

Carcinome canalaire

Il s’agit d’un cancer qui prend naissance au niveau des canaux galactophores. Ce type de cancer peut être localisé ou infiltrant.

• Le carcinome intra-canalaire ou carcinome canalaire in situ (CCIS) : les cellules cancéreuses se développent dans les canaux galactophores. Le tissu voisin n’est pas atteint. Il s’agit d’une forme précoce de cancer du sein qui dans la majorité des cas est non-palpable. Il est le plus souvent diagnostiqué par une mammographie : découverte de microcalcifications. Le traitement est nécessaire car ce type de cancer peut devenir invasif (CCI).
• Le carcinome canalaire infiltrant ou invasif (CCI) : il est le plus fréquent des cancers infiltrants des cancers diagnostiqués (70 à 80% des cancers diagnostiqués). Dans ce cas-ci, les cellules cancéreuses ne se limitent pas aux canaux et se propagent au tissu mammaire voisin. A partir de là, il peut y avoir une propagation au niveau des ganglions lymphatiques, des voies sanguines et se métastaser à d’autres parties du corps.

Carcinome lobulaire

Il s’agit d’un cancer qui prend naissance au niveau des lobules du sein. Il peut être localisé ou infiltrant.

• Le carcinome lobulaire in-situ (CLIS) : il y a une accumulation de cellules anormales dans les lobules. Ce cancer est souvent découvert fortuitement lorsqu’une anomalie apparaît. Ce cancer est limité aux lobules.
• Le carcinome lobulaire infiltrant ou invasif (CLI) : il représente à peu près 10 % des cancers du sein infiltrants. Il prend naissance dans les lobules du sein, mais traverse ces glandes et se propage au tissu mammaire voisin. A partir de là, il peut aussi y avoir une propagation métastatique.

Les différents stades du cancer du sein permettent de décrire ou classer un cancer selon l’étendue de la maladie dans l’organisme.
Le système de classification TNM (tumeur, ganglion, métastase) permet de définir les différents stades (9 au total) du cancer du sein de 0 à IV.

TNM

1. T : La taille et l’infiltration de la tumeur dans les tissus
2. N : L’atteinte ou non des ganglions lymphatiques, leur nombre
3. M : La présence ou non de métastases

Stades: stade 0, stade IA, stade IB, stade IIA, Stade IIB, stade IIIA, stade IIIB, stade IIIC, stade IV.

Source « acteur de ma santé / cancer du sein » Hopitaux Robert Schuman

Chaque cancer est particulier et déterminé par la biologie moléculaire qui complète l’examen anatomopathologique en caractérisant la tumeur.

C’est la recherche des récepteurs hormonaux et des récepteurs HER2 La prolifération des cellules cancéreuses dans le cancer du sein est sous l’influence de différentes substances qui sont reconnues par des récepteurs spécifiques : Les hormones et l’EGF (facteur de croissance épidermique, qui favorise la croissance des cellules épithéliales). L’identification de ces récepteurs permet de connaître le mode de prolifération préférentiel des cellules tumorales et d’utiliser des médicaments qui vont bloquer l’action de ces substances. Cette recherche est effectuée systématiquement sur la biopsie de la tumeur en même temps que l’examen anatomopathologique. Chaque tumeur exprimera ou non les récepteurs hormonaux, récepteurs à l’estrogène, récepteurs à la progestérone (RH+ ou RH-) ; et surexprimera ou non le récepteur HER2 (HER2+ ou HER2-).
Nous aurons ainsi toutes les combinaisons possibles entre les récepteurs hormonaux et HER2 :

• RH+/ HER2-
• RH+/HER2+
• RH-/HER2+
• RH-/HER2-

À une question pas totalement nouvelle, mais toujours plus pressante «Est-il nécessaire de faire une chimiothérapie adjuvante, c’est-à-dire après la chirurgie, à toutes les patientes porteuses d’un cancer du sein hormonodépendant?

Il est possible d’hériter de ses parents d’un gène favorisant la survenue de cancer et de le transmettre à ses enfants, toutefois cette transmission n’est pas systématique.

Quel lien entre hérédité et cancer?

Le cancer du sein dans la population résulte du mélange de 2 distributions. L’une sans déterminant héréditaire (95% des cas), tumeurs sporadiques sans composante familiale et l’autre dans 5% des cas, en rapport avec un déterminant génétique. Aujourd’hui, grâce à de nouveaux outils, de nombreux progrès ont été faits dans la détection et la prévention du cancer du sein héréditaire. La connaissance des anomalies génétiques impliquées dans un type de cancer permet de comprendre les processus de l’oncogenèse, d’identifier dans les cas d’anomalies génétiques familiales, les sujets à risque afin d’adapter une prévention et un dépistage strict.

Le cancer du sein chez l’homme est rare et représente moins de 1% des cancers du sein et moins de 1% des cancers masculins. L’âge de survenue de ce cancer se situe en moyenne vers 60 ans (50 ans chez la femme) et environ 35% des cas surviennent après 70 ans.

Dans quels cas le cancer du sein chez l'homme se développe-t-il?

Il apparaît beaucoup plus fréquemment que chez la femme dans un contexte génétique particulier: antécédents familiaux de cancers du sein, mutation génétique BRCA2, syndrome de Klinefelter (homme ayant une formule chromosomique 36XXY au lieu de 36XY), origine juive et également population d’Afrique du nord et équatoriale. À un moindre degré, le déséquilibre hormonal entre oestrogènes et testostérone semble aussi être un facteur favorisant mais non déterminant (exposition aux perturbateurs endocriniens et aux hautes températures industrielles, atteintes infectieuses testiculaires, intoxication alcoolique, obésité). Il se présente comme un nodule induré, non douloureux que le patient a perçu sous l’une de ses aréoles mammaires. Les cancers canalaires infiltrants représentent 85-90% des lésions. Les autres formes histologiques sont rares.